2021年2月7日，美国GE公司的研发部门GE Research获得了美国国防高级研究计划局（DARPA）1430万美元的资助，通过一种3D打印设备来改变向野外部队运送饮用水的方式，这种设备真的可以凭空产生饮用水。
△GE增材制造实验室制造的3D打印热交换器测试样品
与来自加州大学伯克利分校、芝加哥大学和南阿拉巴马大学的科学家和工程师一起，GE Research将开发出这种紧凑的便携式设备，可以为150名部队生产足够的日常用水。
这个项目被命名为AIR2WATER，为期四年，是DARPA的大气取水(AWE)计划的一部分，可以为解决全球缺水问题提供改变游戏规则的技术。
GE Research首席研究员兼材料物理和化学技术经理David Moore说："今天，运输水所涉及的物流和成本是惊人的，在危险的战区，会导致人员伤亡。通过创造一种高便携性的小型设备，有效地从空气中提取水，我们可以拯救生命，并减轻我们军队的物流和财政负担。"
解决缺水问题
根据世界野生动植物基金会的统计，有超过10亿人无法获得水，约有27亿人面临缺水问题，GE的设备可能会在全世界范围内产生深远的影响，而不仅仅是在冲突地区。DARPA的AWE项目最终目的是支持开发小型分布式系统，为野外部队和人道主义任务送水。
通用电气的原型设备可以通过在世界任何地方提供现成的清洁水源，大幅减少甚至消除对水分配的需求。
研究人员和一些3D打印企业对提供安全水源的兴趣越来越大，大多围绕着净水技术展开。2017年，巴斯大学的一个多学科团队3D打印了一个塑料 "板块"，为亚洲、非洲和拉丁美洲部分地区的社区提供清洁的饮用水。
最近，来自韦尔瓦大学的科学家利用3D打印创造了一种螺旋结构，能够去除饮用水中的十八种消毒副产品（DBPs），剑桥大学的衍生公司Blue Tap获得了英国创新智能资助，支持其3D打印氯剂量器净水技术的技术开发。
如果成功，GE的原型设备似乎将成为第一个真正从 "零开始 "生产安全饮用水的设备，这将为配水和净化领域带来重大突破。
GE的AIR2WATER设备
通用电气公司将设计开发的3D打印装置将非常紧凑和轻巧，可以由4名士兵携带，因此适合在基地使用。装置将由能够吸收空气的吸附材料和一个3D打印的热交换器组成，该热交换器将在吸附材料上吸热形成水。
加州大学伯克利分校的团队将领导吸附材料的开发，阿拉巴马大学将在阿拉巴马大学的协助下建立质量转移模型，并测量材料的吸附动力学，以确保为装置选择合适的材料。芝加哥大学的专家也将通过人工智能（AI）指导的分子筛选工具为这一阶段做出贡献。
同时，GE将领导材料、建模和AI成功的整体系统集成，并将设计3D打印的热交换器，确保吸附剂集成到设备中。
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一旦完成，该原型设备估计能够为150名部队提供日常安全饮用水，同时大幅降低野外运输水的成本和物流。最终，设备可以为世界各地的缺水危机提供一个方案，随着气候变化对全球的影响不断加剧，缺水危机似乎会加剧。
